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　昨夜はなかなか寝付けず，睡眠不足である。アダルトスクールを休ませてもらって，とにかくバスケットボール・オフィスへ行くことにした。途中，ロサンゼルスタイムスを購入し，さっと目を通した。今日の午後２時にジム・ハリックコーチは辞任するだろうという内容であった。バスケットボール・オフィスへ着くとＤさんが髭をはやして忙しそうにしていた。きっと徹夜だったのだろう。「知っているか？」と言うので「昨夜ニュースを見た」と答えた。秘書も来ていて，軽く挨拶をしそのまま奥へ入っていくと，ＫＤ選手がＭコーチと落ち込んだ様子で話をしていた。Ｍコーチは何やら朝食をとりながら，「日本でもこういうことはあるか？」と僕に尋ねるので，僕は「時々あるが，これは非常にショッキングだ」と答えた。すると彼は，「これが，アメリカのスポーツなのさ」と言う。そう，まさにアメリカのスポーツ事情を浮き彫りにした話である。

　オフィスには，何人かの選手がいた。ＴＢ選手はボーっと歴代のチーム写真に見入っていた。僕は彼の肩に手をかけた。奥の部屋には，ＪＨ選手が机に伏せている。ＭＨ選手とＤＰ選手がぼっとテレビを見ていた。ドアの陰でＨＳ選手がソファーに寝ころんでいる。テレビの音だけがむなしく響いていた。僕は，わけもなく気が抜けてしまって，ただ，オフィスの様子をじっと見ていた。こういう時でもオフィスのスタッフは，黙々と働いている。ちょっとドライすぎるぐらいな感じがした。Ｍコーチはアスレティック・ディレクターと話をしに行くのだろう。２階へ行った。入れ替わりにＳコーチが来た。彼は，なんと背広を着て髪もピシッと決めている。そして，選手がいる部屋の前に近づき僕に「だいじょうぶだ」と言い，ＫＤ選手を連れてヘッドコーチの部屋へすっと入っていった。しばらくボーっとしているとＪさんが来た。彼は僕に近づき握手をしながら，「ハリックはどこだい？」と尋ねた。「僕は，知らない。今，Ｓコーチがそこの部屋にいる。」と答えた。すると彼はどこかへ行って，しばらくするとすぐに戻ってきた。また，近づいてきて握手をした。僕はやはり彼が一番僕のことをわかってくれているような気がして，何となく安心したと同時に事態の急変に戸惑っている自分が表情に出てきた。彼は状況を察したらしく，秘書と話をした後で僕に「おまえはここにいられる。大丈夫だ。安心しろ。」と言ってくれた。僕は，「僕のことはいいんだ。それより今のこの状況の方が心配だ。」と言った。ＵＣＬＡバスケットボールとは，たったの２ヶ月ぐらいしか関わっていないが，その関わり方に非常に苦労してきたので，その分自分のチームのことのように感じている自分がいたのである。彼は，「後でまた話をしよう。」と言って帰っていった。

　その後もボーと様子を見ていたが，スタッフの間ではＳコーチがヘッドコーチになったことを喜んでいる節も見受けられた。僕は状況がますます理解できなくなってきた。秘書が僕の様子を見かねて，僕に近づき「あなたは，ここにいられます。もし，Ｓコーチと話がしたければ，明日にしてください。」と行って来た。僕は，「Ｓコーチがヘッドコーチなのか？」と尋ねると「そうだ」という。彼女もそのことをむしろ喜んでいるかのようであった。僕は，ようするにここにいると迷惑なんだなと思い，退散することにした。

　僕は特に当てもないので，Ｊさんのところへ向かった。久しぶりのインターナショナル・ステューデント＆スカラーズのオフィスである。Ｔさんが正面の受付で僕を出迎えてくれた。彼は，「君が次のヘッドコーチかい？」と冗談を言っていた。僕は，笑いながら，「そうか，一般の人はこの事態をあきれて見ているんだ」と思った。あいにくＪさんはいないようなので帰ろうかと思ったが，ちょうどコーヒーをもって，友人と２人で帰ってきた。Ｊさんは僕を自分の部屋へ招いてくれた。ちょうど電話がかかってきたのでＪさんはずっと話をしていた。僕はＪさんの友人といろいろ話をした。「ディレクターが決めたことだが，彼一人の判断だろうか？それとも誰かがアドバイスしたのだろうか？」「わからない」とのことであった。Ｊさんは電話をしながら僕らにメモを見せてくれた。そこには，「ＭＡＧＩＣ」と書かれてある。電話が終わっていろいろと話をした。「ジム・ハリックコーチは，手のひらの上に選手を乗せ，ある程度自由にさせていた。たとえば，選手がボールをけっ飛ばしたりしても，何も言わないこともあった。もし，僕ならたぶん怒っている。（ただ，最近の選手はどうしても精神的に若い部分があるので）そういう風にしてうまくコントロールしてきただけに，今回Ｓコーチが後任になっても，選手がうまく言うことを聞くかどうかわからない。」「それでも僕はＵＣＬＡのバスケットボールが好きだし，勝ってもらいたいと思っている。」という旨を伝えた。すると彼は「Ｓコーチは言い奴だが，やはり若い。特にリクルートの面で協力なサポーターが必要だ。また，現在の状況を乗り越えるためにも，強力な人物を連れてくる必要がある。その人間はみんなが尊敬するような大物でなければいけない。たとえば，マジック・ジョンソンもその一人だ。おそらく彼にも連絡がいくだろう。」と言った。そう，Ｊさんたちはジョン・ウッデンさんの時からずっとここにいるのである。今までに何度もコーチが交代してきたところを見てきたのだ。そして，その都度サポートしてきたのである。彼こそＵＣＬＡバスケットボールを陰で支えている人物なのかもしれない。

しばらくいろいろと話をした後，午後２時からモーガンセンターで記者会見があるので，その時会うことにして分かれた。僕は昼食を済ませた後，何度かバスケットボール・オフィスの様子を伺ったり，ポーリー・パビリオンで学内新聞をじっくり読んだりして過ごした。午後１時１５分ごろにモーガンセンターへ行くとすでに記者会見が始まっていた。すごい数のカメラとマイクをさらに大勢の人が取り囲み，部屋から外に人が溢れていたが，みんな静かに記者会見の話に耳をそばだてていた。僕は，どうせ聞いてもわからないと思い，アスレティック・ディレクターのダリスさんの顔よりもＳコーチと４年生３人（ＣＯ選手，ＣＤ選手，ＢＭ選手）の表情をずっと見ていた。また，時々バスケットボールオフェスを覗くと，なんとＪコーチはこんな時でも電話で誰かと話をしていた。彼は本当に電話ばかりしている。

　しばらくすると記者会見場の奥から何人か人が出てきたので，入れ違いに奥へ入っていった。そこではすでにＳコーチの記者会見が始まっており，その様子をＤさんと秘書が並んで見守っている。僕のすぐ隣には学生コーチのＣ君と３年生のマネージャーのＴ君がいて，奥の方にも４年生のヘッド・マネージャーのＡ君がいた。

　Ｓコーチはさすがに少しあがっていた。顔が紅潮しているのがわかる。こんな舞台で記者団に質問責めにされるのである。あがらない方がむしろおかしいぐらいだろう。ただ，時々記者団から笑いが漏れるような返答があったが，僕には笑えなかった。隣のＣ君も笑わなかった。Ｓコーチの記者会見が終わると４年生のプレイヤーへの質問は外で行われた。テレビカメラが一斉に外へ出ていくのと同時にみんなが移動していった。部屋には，アスレティック・ディレクターのダリスさんとＳコーチと２人に質問責めの記者たちとＣ君と僕が残った。僕はＣ君に「とても残念だ。ジム・ハリックコーチに会ったか？」と言うと「会っていない。今夜あう予定だ。」との返事。「僕は彼が好きだ。僕がよろしくと言っていることを伝えてくれ。」と彼に頼んだ。

　その後，４年生３人のインタビューの様子を見ていたが，４年生はしゃべっていいことと悪いことを心得ているようであった。いろいろ打ち合わせしたのではないだろうか？

　ちょうどその時Ｊさんがいるのが見えたので彼に近づくと，彼は今来たところのようで，記者会見が早まったことを残念がっていた。彼は「また話をしよう」と言って仕事に戻っていった。僕は，バスケットボール・オフィスの様子をちょっと覗いてみたが，ＢＬ選手や４年生たちは割とすっきりした顔をしていた。

　すぐに帰ってもいいのだが，何となくこういう時は体育館に足が向く。女子がまだ練習をしていたが，それをぼーっと見ているとテレビ局のカメラマンとアナウンサーが９５年のＮＣＡＡの優勝のペナントをバックに何回も何回も今日の出来事を伝えるニュース用のビデオを取り直していた。

　女子はいつもより長く練習をしていたが，練習が終わるとすぐにロッカーへ入っていった。しばらくぼっとしているとＢＭ選手が友人とやってきた。どうやらシューティングをするらしい。彼は僕に「どういうことかわかっているのか？」と聞くので僕は「ああ」と答えた。すると彼は「ジム・ハリックコーチが悪い。しょうがない。」と言った。その時，そうか彼らはいろいろな事情を大学側からすでに聞いているのだ，と思った。ＢＭ選手がシューティングを始めたので僕はしばらくリバウンドをした。その後友人とＢＭ選手が１対１をしている様子を眺めていた。すると，今度はＣＤ選手とＫＪ選手がシューティングに来た。僕は足を痛めているＫＪ選手がＣＤ選手と一緒にシューティングに来たことがうれしくて，思わず彼らのところへ近づいてシューティングの様子をじっと見守っていた。すると今度はＭコーチが友人と一緒にシューティングに来た。こういう時に思わず体育館に集まってくる連中は，本当にバスケットの虫たちである。僕はなんとなく明るい材料を見つけたような気がして，だいぶ気持ちが晴れてきた。ＣＤ選手とＫＪ選手は約１時間自分たちでいろいろとノルマを決めてシューティングをしている。こういう時は本当に集中している。こういう集中力がやはり彼らのすごいところだろう。

　ＭコーチはＣＤ選手をさそって３人でしばらく１対１をしていた。彼はこうして少しずつ選手と近づいていくのである。

　みんなが退散したので，僕も退散することにした。帰りに新聞をみるが，とくに新しいものはみつからなかった。帰宅後，ひたすらニュースをビデオに取りまくった。なんとジム・ハリックコーチもどこかで記者会見をしていた。どうしてもジム・ハリックコーチの言っていることを理解したくて，管理人さんの自宅に電話を入れ助けてもらおうと思ったがあいにく不在であった。これでは埒があかないと思いインターネットで情報を求めると今日僕が見ていた記者会見の内容とジム・ハリックコーチの記者会見の様子などが書いてあった。

　ことの経緯はおおよそ次のようである。まず，１０月１５日の夜にチームのメンバー数名と来年の新人たちにジム・ハリックコーチが有名なレストランで夕食をごちそうしたらしい。その時の支払いが１０００ドル以上でその請求書が，アスレティック・デパートメントにまわってきた。ずいぶん額が大きいので誰が出席していたのかを調べたが，どうもＮＣＡＡのルールに違反しているのではないかという疑いがかかった。そこで，アスレティック・デバートメントのディレクターのダリスさん（一番偉い人）がジム・ハリックコーチに膨大な報告書を提出させたらしい。しかし，その内容に事実と違う記載があった。ＮＣＡＡのルールではリクルートしようとしている新人１人に対して現役の選手は１人しか同席させられないらしい。しかし，その夜は３人以上のチームのメンバーが同席していたらしいが，それを違う人が出席していたように報告したのである。そのことが，内部調査で発覚した。ダリスさんの言葉では，「ウォーター・ゲート事件と同様，嘘をつくことはいけないことだ。だから解任した。」というものである。昨日練習後，ジム・ハリックコーチに辞任を求めたが，ジム・ハリックコーチはその意志を明らかにしなかったので，今日解任したというものである。辞任なら契約の任期の残りの給料を支払うが，解雇の場合は一切支払わないらしい。

　当然，ジム・ハリックコーチは納得しておらず，弁護士をたてて記者会見をした。自分には解雇される理由がない。確かに嘘の報告書を作成したが，チームのメンバーに迷惑がかかるといけないと思ってしたことで，そのことに関する処分ならもっと別の方法があるだろう。「辞任か解雇」というのはあまりにも重すぎる。ということである。

　とにかくアメリカの大学バスケットボール史に残る歴史的な解任劇である。アシスタントコーチのＳコーチは，当面の間，臨時のヘッドコーチとして働くということもわかった。

　アパートの管理人さんから電話がかかり，今外にいるとのこと。ニュースの意味がよくわからないので助けて欲しい旨を告げると，自宅にもどってから電話をくれるとのことであった。

　テレビのニュースは，だんだんいろいろとコメントが加わるようになってきた。そのうちの１コマになんと夕方ＣＤ選手とＫＪ選手のシューティングをゴール下から眺めている僕の姿までバックで放映された。誰もそれが日本人だとは思わないだろうし，気づきもしないだろうが，歴史的なニュースの一コマに映ったことには違いない。

　妻と二人でいろいろと話をするのだが，どうも腑に落ちないことが多すぎる。ジム・ハリックコーチのやり方は確かにダーティーで伝統あるＵＣＬＡの道からはずれていたのかもしれない。しかし，今の学生相手では仕方がない部分もある。逆に今の学生相手だからこそジム・ハリックコーチのやり方でないとうまくいかない面もあったように思う。もしかすると実際は，ジム・ハリックコーチに対して反発を感じていた人たちがいて，辞めさせるチャンスをうかがっていたのかもしれない。ジム・ハリックコーチの記者会見では「少なくとも２人が画策したのではないかと思う」と述べられていた。そのあたりが，どうも政治的なにおいを感じさせる。だいたいヘッドコーチがやっていることにアシスタントコーチが関わっていないはずがないように思うし，そのアシスタントコーチがいきなりヘッドコーチとして記者会見してしまうのも妙だ。疑い始めるときりがないのだが，そういえばＳコーチが考案したディフェンスの練習がいつも２分しか行われないことにＳコーチはおもしろくなさそうだったし，だいたい昨日練習後にＪコーチがはしゃいで選手にダンクを見せていたのも変と言えば変だ。秘書が「ジム・ハリックコーチも大丈夫。チームも大丈夫。何も心配することはない。」と僕を追い払うように言い放ったのも変だ。いろいろと考えていくといったい誰を信じていいのかわからなくなり，思い切ってＪさんに話してみることにした。最初にＪさんに電話をかけた時は，先方も話中だったらしく１５分後にかけてくれとのこと。１５分後に僕はこの事件は不可解だ。いったい誰を信じていいのだろうか？と尋ねた。すると彼は誰をしんじられるのか？と逆に尋ねてきた。さすがはカウンセラーだ。僕はＭコーチはアウトサイダーだと思う。Ｄさんも信じられるような気がする。後はわからない。」と答えた。彼は，僕もわからないという。そこで僕はインターネットの記事にある「内部調査の時にディレクターに告げた別の人というのは誰のことか？」と尋ねるとＪさんは「Nobody and Anybody」と言い，「僕にもわからない」と言っていた。結局，彼の意見を聞くことはできなかったが，このときＪさんはすべて知っていると感じた。

　その後も情報を集めようとインターネットにアクセスしたりテレビのニュースに見入ったりしていたが，さすがに眠たくなってきたのでねることにした。