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　今日，ＮＣＡＡトーナメントの組み合わせが発表になった。ＵＣＬＡは全米でベスト８として評価され，ミッドウェスト・ブロックの第２シードとなった。このブロック分けの仕組みがよく理解できない。ブロックのことを「Regional」と呼ぶ。「イースト」「サウス・イースト」「ミッド・ウェスト」「ウェスト」の４つがあり，それぞれに１６チームが所属する。つまりトーナメントに出場する大学は全部で６４チームである。当初，この区分は全米を４地区に分けてそれぞれの地区の代表だと思っていた。当然西海岸のＵＣＬＡはウェストに入ると思っていたのだがそうではなかった。ちなみにランキングＮｏ．１を走り続けたカンサスなどはミッドウェスト地区に位置するが，サウス・イースト・リージョナルである。つまり，地区の名前がつけられているが実際の大学は地区の代表ということではない。おそらく１・２回戦，３・４回戦を実施する会場を４地区から選ぶから，それぞれの地区の名前がそのブロックにつけられているのだろう。

　先週まで，てっきりＵＣＬＡはウェスト・リージョナルだとばかり思っていた。会場はアリゾナのチューソンとソルトレイクシティの２会場である。比較的近いので様子を見にいってみようかと思っていた。しかし，ミッドウェスト・リージョナルに入ったＵＣＬＡの１・２回戦の開催地は，何とシカゴの先にあるミシガンである。１回戦が木曜日，２回戦が土曜日だが，さすがにミシガンまで行くのは困難である。何しろ遠い，寒い，事情が全くわからない，そして何よりも旅費が高いのである。３・４回戦はテキサスだというのでこれもちょっと大変である。実際３回戦は東海岸へ旅行に出かける前日なので３・４回戦を見に行くことは出来ない。とにかく何としてもＵＣＬＡにはファイナル４まで勝ち進んでもらい，インディアナポリスで生で見せてもらおう。

　ロサンゼルス・タイムスのスポーツ欄は，２つの「驚き」という文字の見出しである。１つはＵＣＬＡがベスト８に評価されたこと。もう１つはＵＳＣがボーダーでトーナメント出場を決めたことである。これで，何とパック１０からは５チームがトーナメント出場を果たしたことになる。上からＵＣＬＡ，スタンフォード，アリゾナ，カリフォルニア，ＵＳＣである。この決め方の詳細が知りたいところだが，今のところよくわからない。午前中，英会話教室を妻と替わってもらい，新聞を読んだり，インターネットで情報収集をしたが，この決め方については詳細が明らかにされていない。聞くところによると委員会の構成メンバーの力関係でボーダーのチームが決まったりするらしい。実際，これだけたくさんのカンファレンスがある中で６４チームを選出するのは，ずいぶん大変な作業だろう。

　午後になって，ＵＣＬＡの練習を見に出かけた。今日の気温は異常に暑い。真夏のようである。ポーリー・パビリオンの入り口でＶＭ選手とＭＨ選手がいた。２人に話しを聞くと，今日は３時からビデオをみるだけで，明日の朝８時から練習をし，昼前にはミシガンへ向かって出発するとのこと。まだ，時間があったのでノートを買いにＵＣＬＡストアーへ行くと何とたくさんの日本の高校の修学旅行生たちがたむろしていた。このくそ暑いのにみんなブレザーを来てネクタイをしている。日本では割とモダンな制服の部類だが，あれだけの人数が同じ服を着て集団で歩き回る姿は，ちょっと奇異に感じる。日本では見慣れた姿であったが，みんな同じような服装をし，髪型をし，集団でたむろする姿は，こちらではまず見られない。「個性重視の時代」と文部省がいくら叫んでも，あの制服がなくならない限り個性が重視されようがない。個が個を主張できないシステムができあがっているのである。

　ビデオの後，軽くシューティングをするのかと思ったが，テレビの取材ばかりであった。唯一アシスタントコーチのＳＳコーチがシューティングをしていたが，そこへＫＪ選手がやってきて１対１をはじめた。ＫＪ選手は，ずっとしゃべりながら駆け引きを楽しんでいる様子。ＳＳコーチもしゃべりながらやっていたが，だんだん真剣になっていくから不思議である。本当にどちらも負けず嫌いである。

　様子をしばらく見てから，ウッデン・センターへ行ってピックアップゲームをした。久しぶりに４試合ぐらい連続してやったので非常に疲れた。ここでも，相変わらず個を主張する人たちばかり。個性重視ということは，最終的にはこういう人間関係に向かうことなのかもしれない。